New York New York

(English version below)

N’est-ce pas le parfait endroit pour commencer l’année en beauté? Qui n’a jamais rêvé de NYC, pour un jour, une semaine ou la vie !

A New York, une personne sur deux est d’ailleurs. Rare (et chanceux !) sont ceux que vous rencontrerez qui sont né, ont grandi et vivent a Manhattan… Avec les prix astronomiques de l’immobilier, il n’est pas trop complique de comprendre pourquoi…
Mais, faire ses études à NYC, est-ce possible ?

1)NYC ou NYS
D’abord, définissons un peu ce que vous appelez New York. Il y a la ville de New York (New York City – NYC) qui se situe dans l’état de New York (New York State-NYS). Beaucoup d’établissements universitaires se situent dans l’état New Yorkais (NYS) ; parmi eux, un bon nombre est localisés à l’intérieur de la ville de New York. Donc, avant de prendre une grande décision, soyez sur de l’endroit ou vous attérirez !

2)Quel est votre niveau d’études ?
Si vous commencez l’université, il est peut-être un peu délicat d’être lâché dans la gueule du loup, au milieu d’une ville qui va à cent à l’heure et d’avoir à gérer non seulement le stress du début des études mais aussi le rythme New Yorkais. Vous pourriez peut-être y faire un stage un été pour vous acclimater et, une fois rentré, considérer plus sérieusement l’idée d’y déménager. Qui peut résister aux lumières de cette ville, à cette impression que tout est possible et à l’énergie qui s’en dégage ?

3)Quel genre d’écoles visez-vous ?
Il y en a pour tous les gouts, tous les genres, mais en tant qu’étudiant international, le portefeuille doit être prêt à amortir des frais de scolarité assez lourds. Voulez- vous une école professionnelle ou une Ivy League ? En quelques mots, Ies Universités de la Ivy League font partie des plus prestigieuses du monde. Il y en a huit, dont : Harvard, Princeton, Columbia, Cornell, etc. Il n’y en a que deux dans l’état de NY : Columbia (à NYC) et Cornell (plus au Nord). Notez aussi que Princeton et Brown, deux autres Ivy, sont, bien que dans d’autres états, assez proches de NYC. Mais, pour ces écoles, attendez-vous à une concurrence féroce, des conditions d’admission très sélectives et des frais de scolarité difficiles à digérer. Il y a aussi les universités d’état, SUNY, avec plusieurs campus dans l’état de New York. L’admission y est moins difficile. Je ne peux pas oublier NYU, dans la ville de New York. Très bonne université, localisation idéale, etc. Ca me prendrait des heures de couvrir toutes ces écoles mais si vous avez des questions, contactez-moi...

4)Avez-vous un plan d’action ?
Arrivez avec un plan dans vos bagages… Sachez pourquoi vous êtes la, quels sont vos buts, et soyez prêts à faire les efforts qu’il faut pour les atteindre. L’Amérique est un pays plein d’opportunité mais les gens parlent moins du revers de la médaille : l’attérissage peut s’avérer désastreux pour ceux qui se seraient tentés par des options non-officielles ( Eg : travail au noir menant à l’expulsion pendant dix ans, rater ses cours quand un semestre coute plus de 10,000 euros, mariage au noir décelé par les autorités, etc.). Je ne veux pas vous effrayer. Tout le monde vous le dira, je suis très optimiste et crois sincèrement que la plupart de nos rêves sont réalisables, mais planifiez pour éviter les mauvaises surprises.

Big Apple… Prenez quelques journées pour visiter la ville, trouvez des coins sympas pour casser la croute. Je vous conseille de vous balader à pieds et en métro, les embouteillages sont terribles ! Et pour les budgets minuscules, le bon plan de la journée, que je n’ai toujours pas teste mais il ne saurait tarder… Il parait qu’il y a un ferry qui va de Manhattan à Ikea, a Brooklyn. Du bateau, vous verrez la statue de la Liberté, Ellis Island, etc. Plus la peine de payer pour un tour en ferry! On le prend au Pier 11, et c’est gratuit les week-ends. Il part toutes les vingt minutes ! S’il y a quelqu’un qui l’a déjà fait, n’hésitez pas à me faire part de vos impressions…

Bons baisers de New York !


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Isn’t it the best place to begin 2010? Who does not dream of being in NYC for a day, a week or the rest of their lives…?

Most New-Yorkers are not originally from the City. It is not hard to understand why when you think of how expensive real estate has become in NYC.
But, what are the options to study in NYC?

1)NYC or NYS?
First, you should make sure you remember that NYC is just a small part of the State of New York. Many colleges are located in Upstate New York so beware! Make sure you know where you will land.

2)Undergraduate or graduate student?
If you are a freshman, living in the Big Apple by yourself might be a little too much to handle. During your first years of college, you should make sure that you focus on your school workload, your college social life and living the best years of your life. As an international student, living in the city could bring many unnecessary worries that should be avoided. You may, however, try to get an internship in NYC to get an idea of what all the magic is about. Then, you could think more seriously about moving to the city... I’ll admit it is hard to resist these city’s lights!

3)Make sure you have a plan.
Get there with a plan! Know why you land, what are your goals, and be ready to work hard to reach them. America is the land of opportunity but watch out for the dark side! Trying non-official paths can be disastrous (E.g.: black market work could get you deported for at least 10 years, failing a class when tuition fees for a semester are more than $15,000, etc.). Do not get afraid! Just be ready, everything will be fine, just make sure you are ready to embrace the American way of life!

4)What schools are you targeting?
You will find everything and more in NYC, from Columbia, the Ivy League University, to the local city business school. For those who do not know, the Ivy League is a group of eight school: Harbard, Princeton, Yale, etc. Although there is technically only one Ivy in the city, Brown (in Rhode Island), Princeton (in New Jersey) and Cornell ( in Upstate New York). Admission is extremely competitive. For any school, as an international student, you have to be ready to pay substantial tuition fees. However, you may be lucky enough to get a scholarship; you should inquire with schools. There is also the SUNY system, with campus throughout the state. It could be a great option to get a solid education at a lower cost. I could also mention NYU University: great school, great campus, etc. I could go on for hours, email me if you have questions.

Big Apple… Make sure you visit the city and find cool spots to grab a bite and relax. You will be better of using the subway, traffic jams are unbearable at rush hours. And, for those with tight budgets, here is a suggestion: take the Ikea Ferry that goes from Pier 11 in Manhattan to Brooklyn. It is free during week-ends and comes every 20 minutes. You will be able to see the Statue of Liberty and Ellis island while saving a couple of bucks. I have not tried it yet and would love to hear from someone who has… It is on my do-to list for 2010! Anyone interested?

Bons baisers de New York!

De retour a Montreal / Back in Montreal - Le paradis de l'etudiant! A paradise for students

(english version below)

De retour a Montreal... Back in Montreal...

C'est toujours une experience de retourner a Montreal... C'est la que j'ai debarque, il y a presque 10 ans, avec ma vie emballee dans deux valises. Deux semaines plus tard, je commencais les cours, a McGill. Assise au milieu d'un amphi, combien de fois me suis-je demandee ce qui m'avait pris de demarrer les cours a McGill sans acclimation linguistique! Pas de cours d'anglais, pas de session passee a renforcer mes connaissances de la langue! Avec le recul, je le referai, pour sur, mais prendre quelques mois pour parfaire mon anglais aurait grandement faciliter la transition.

Mais non, Myma, elle, ne fait pas les choses comme les autres! Attaquante, les deux pieds dedans, et on pousse... jusqu'a ce que ca marche! Je me souviens d'un cours de compta ou le prof, heureusement, etait bilingue... J'en ai rendu, des devoirs en "franglais", trop pressee par le temps pour repondre totalement en anglais!

Quand je repense a ces annees, c'etait ABSOLUMENT genial! J'ai quand meme decide de partir pour le Canada 2 semaines avant de rentrer en 2e annee de classe prepa! LOL... C'est tout moi! J'ai fait mon petit business plan a mes parents, saute comme une dingue le jour ou ma mere m'a reveillee pour me dire qu'une lettre, epaisse ( tres important! ici, recevoir une lettre epaisse veut dire: Admission; une lettre super legere veut dire rejet- i.e. ca ne prend pas 10 pages de dire non!), etait arrivee. Je m'en souviens encore. Ma mere n'avait pas idee de ce qui se passait quand j'ai saute de mon lit, dechire l'enveloppe de facon nerveuse et realise ce que cela voulais dire... Que de souvenirs!

Et habiter dans le McGill ghetto, c'etait parfait - ca n'avait rien a voir avec un "ghetto", c'est le quartier de l'universite, au centre-ville, ou la plupart des habitants sont etudiants/professeurs. J'ai passe une annee en residence universitaire, a moins de 10 sec a pieds du campus ( localisation parfaite - aucune raison de rater les cours!). Ensuite, j'ai demenage 2 rues plus loin... Au lieu de marcher 7 secondes, c'est devenu 4 minutes... Et dans l'autre sens, j'etais aussi a moins de 10 mins de St-Laurent... Les nocturnes comprendront le message...Tous les secrets ne peuvent etre devoiles...

Donc, aujourd'hui, malgre la pluie, j'ai marche sur le campus de McGill, je suis rentree dans quelques batiments, et ai commange un sandwich dans LE petit magasin du coin ( demandez moi l'adresse, c'est a ne pas rater!). Je souriais toute seule, que de bons souvenirs. La boucle est bouclee, Montreal est vraiment un chouette endroit pour faire ses etudes.

Bonne universites, bonne ambiance, bons souvenirs, le trio gagnant!

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Back in Montreal...

I landed there almost 10 years ago, with 2 bags and a head full of questions. 2 weeks later, I started school, at McGill University. How many times had I asked myself WHY ( oh whyyyyyyyyyyy) did I decide not to take English classes before attending an English speaking university? No English classes, no worries, I got this ( yeah, right!)! Looking back, I would do the same thing, but spending a couple of months to improve my English would have been helpful to transition. But, no, Myma has her own way of doing things! Go-getter, self-starter, work at it until you succeed! I remember one accounting course I was taking - I used to submit my tests in Frenglish, I was lucky that the professor was actually bilingual.

When I look back at these years, it was just GREAT! After all, I decided to go to Canada only 2 weeks before entering my 2nd year of Classe prepa! LOL... Myma's style! I presented my parents with my business plan... The craziest day was definitely when I received my acceptance letter from McGill: my mum woke me up that day with a thick letter ( thick letter = acceptance, thin letter = reject - it does not take 20 pages to say no!). I jumped out of bed, tore the envelope and realized what it met... Memories...

I lived in McGill ghetto - McGill university neighborhood, downtown, where students/professors live. I spent a year in residences, 10 sec. away from McGill campus ( no reason to skip classes...). Then, I moved 2 streets further... Getting to campus still took me less than 5 minutes... My apartment was located between University and St-Laurent... Night people understand what I mean, right?! No need to explain!

So, today, rain or shine, I walked around McGill campus, walked in a couple of buildings and ordered THE sandwich you HAVE to eat if you are in the area ( ask me for the address!). I was smiling all the way, such great memories! Going back to Montreal is always an experience...

Montreal, THE place to be an undergrad: great unversities, great ambiance, great memories - the winning scenario!

(English version below)


Je suis toute contente a l'idee de commencer ce blog. J'ai, pendant longtemps, tourne autour du pot mais ca y est! J'y suis!

Ce blog est pour tous ceux qui revent d'Amerique, veulent aller faire leurs etudes aux Etats-Unis ou au Canada mais ne savent pas comment s'y prendre, ceux qui on fait le saut et veulent avoir des conseils. Les vieux loups sont aussi les bienvenus, je parle de tous ces expats qui sont passe pour toutes les embuches possibles et imaginables! L'Amerique est si proche et en meme temps si loin. Faire le grand saut ne demande qu'un billet d'avion, mais... a quel prix!

Certains l'ont fait, d'autres on fui. Certains ont decide sur un coup de tete, d'autres ont planifie pendant des annees.

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise solution. Chacun a son histoire, sa reussite. Je me propose, humblement, de vous devoiler des facettes de mon epopee pour faciliter vos projets. J'essaierai de partager mon experience le plus simplement du monde, avec des photos quand j'aurai un appareil sous la main! Je partagerai aussi les bons plans, les erreurs a ne pas commettre, les dernieres nouvelles, etc.

Montreal, New York, San Francisco, Miami, Toronto, Chicago... Ce n'est pas si loin! Tentez le coup, vous ne le regretterez pas!

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Hi! I am so excited to, finally, start this blog. I thought about it for such a long time that it is almost a relief to actually do it!

This blog is for all the people who dream about North America, want to study in the U.S. or in Canada but do not know where to start, and those who did it but still need advices. Expats are also welcome, advices from experienced people are always a plus! Ameria is so close... and so far. All you need is a plane ticket, right?lol

Some did, others could not. Some planned for years, others followed their instincts...

There is no right or wrong option. We all have our history, our successes. I hope I will be able to share some parts of my journey to help you in your projects. I will try to make it as smooth as possible, with pics when I have a camera! I'll share good deals, things you should avoid, news, etc.

Montreal, New York City, San Francisco, Miami, Toronto, Chicago... It is not that far! Go, you won't regret it!